De iconische Stoomcarrousel in de Efteling bestaat vandaag precies 70 jaar. Op 11 mei 1956 werd de nostalgische draaimolen officieel geopend in het park. Daarmee is de attractie al zeven decennia lang een vaste waarde in het park én één van de meest bijzondere historische attracties van de Efteling.
De Stoomcarrousel is veel meer dan alleen een draaimolen. Het gaat om een rijk gedecoreerde saloncarrousel uit de periode tussen 1895 en 1903, gebouwd door kermisexploitant Hendrik Janvier. Wereldwijd bestaan nog maar vier historische saloncarrousels, waarvan de Efteling er dus één bezit.
De carrousel draait tegenwoordig elektrisch, maar dankt zijn naam aan de oorspronkelijke stoomaandrijving die nog altijd zichtbaar aanwezig is in de attractie. De grote stoomketel, het imposante Gavioli-orgel en de honderden lampjes zorgen nog steeds voor de nostalgische sfeer waar de attractie bekend om staat.
Bezoekers kunnen plaatsnemen op één van de 22 galopperende paarden, in één van de vier schommelende koetsen of op de opvallende varkens met clownfiguren. Door het speciale mechaniek bewegen de dieren en koetsen niet alleen op en neer, maar ook zijwaarts, wat zorgt voor een opvallend levendige rit.
Van rondreizende kermisattractie naar Efteling-icoon
Voordat de attractie in de Efteling terechtkwam, reisde de Stoomcarrousel jarenlang langs Nederlandse kermissen. In 1955 kocht de Efteling de attractie van de familie Janvier om deze van de ondergang te redden. De complete carrousel werd vervolgens vanuit Bergen op Zoom naar Kaatsheuvel vervoerd en opgebouwd op het huidige Carrouselplein.
De officiële opening vond plaats op 11 mei 1956. Destijds moest voor een ritje nog apart betaald worden. Pas in 1966 werd de attractie onderdeel van de reguliere parkentree.
Met de komst van de Stoomcarrousel zette de Efteling ook een belangrijke stap richting een breder attractieaanbod. Tot dat moment stond het park vooral bekend om het Sprookjesbos. De Stoomcarrousel werd bovendien de eerste grote overdekte attractie van de Efteling.
Carrouselpaleis groeide uit tot compleet attractiecomplex
Door de jaren heen groeide de attractie uit tot het huidige Carrouselpaleis, waar later ook onder meer het Waterorgel, het Diorama en het Carrouseltheater aan werden toegevoegd. Anton Pieck speelde een belangrijke rol bij de verdere aankleding en uitbreiding van het gebouw.
De attractie kreeg in de afgelopen decennia meerdere grote renovaties. De meest recente grote opknapbeurt vond plaats in 2014, waarbij onder andere de paarden, koetsen en decoraties uitgebreid werden gerestaureerd. Ook werd toen speciale LED-verlichting ontwikkeld om de warme uitstraling van de originele gloeilampen te behouden.
Zeventig jaar later blijft de Stoomcarrousel één van de meest nostalgische attracties van de Efteling.
Beeld: Eftepedia
